Na de driejarige universitaire bacheloropleiding kunnen studenten doorstromen naar een éénjarige masterstudie. Maar de bèta’s en de techneuten hebben een tweejarige masteropleiding, en studenten die worden opgeleid tot eerstegraadsleraar of tot wetenschappelijk onderzoeker moeten eveneens 120 studiepunten behalen. In Vlaanderen wordt er momenteel druk gedelibereerd over de vraag of de cursusduur van álle masteropleidingen twee jaar moet worden (aldus Ward Neyrinck en Marten Goethals in Veto 5/11/2007: ‘discussie tweejarige masters’). In Nederland was dat tot nog toe onbespreekbaar, want dat zou de rijksoverheid te veel geld kosten. Maar er ontstaat wellicht een nieuwe situatie indien de basisbeurzen voor de masteropleiding worden afgeschaft (Jaap Folkerts en Paul Jansen in De Telegraaf 8/11/2007: ‘student gaat opslag voor leraren betalen’). Hier komt mijn fantasietje over de masteroplei­ding van de toekomst: de basisbeurs voor de masteropleiding wordt afgeschaft > er wordt een internationaal vergelijkend onderzoek naar de duur van de master­opleidingen verricht > de meeste masteropleidingen krijgen een cursusduur van twee jaar (120 studiepunten) > de wettelijke doorstroomgarantie naar de masteropleiding (de zgn. doorstroommasters) wordt afgeschaft en in de alfa- en gammasector wordt de toelatingsselectie verscherpt > de studielast per studiepunt wordt strikter gecontroleerd (zodat fulltime studenten een reëlere kans hebben om het studie­programma zonder vertraging te doorlopen) > steeds meer masteropleidingen worden ook in deeltijd of in een duale opzet aangeboden > het vierjarige dissertatietraject wordt vervangen door een tweejarig PhD.